Souvenez-vous des prisonniers, comme si vous étiez en prison avec eux’ (Héb.13:3).

Parmi les divers soucis de la vie, les prisonniers n’arrivent en général pas en première ligne : ‘Après tout, ils ont bien mérité d’être enfermés. C’est de leur faute, ce ne sont que des bons à rien. Ils n’ont qu’à assumer, maintenant !’ De tels propos ne devraient pas avoir cours dans le vocabulaire d’un(e) chrétien(ne) car Dieu, lui, ne les considère pas de cette façon : quels qu’ils soient, quels que soient leurs délits ou leurs crimes, le Seigneur qui les a créés, les aime… et désire aussi leur salut.

En effet, ‘Dieu veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité’ (I Tim.2 :3) ; dans le ‘tous les hommes’ de l’apôtre Paul, il y a aussi les détenus. Voilà pourquoi il faut s’en soucier et prier pour eux : ‘Je recommande en tout premier lieu que l’on adresse à Dieu des demandes, des prières, des supplications et des remerciements pour tous les hommes’ (I Tim.2 :1). Pour eux donc aussi.

Face au gouffre qu’il y a souvent entre les chrétiens et les détenus, la CEDEF a jeté un pont, et participe à leur sensibilisation à la détresse carcérale.

La CEDEF, c’est la ‘Commission d’Entraide auprès des Détenus Et de leurs Familles’. C’est une commission de l’Alliance Evangélique Française (AEF), fondée au début des années 80 après la visite à Paris de l’avocat américain Charles W.Colson, auteur du livre ‘Watergate, né à une vie nouvelle’. En effet, le témoignage bouleversant de cet ancien conseiller du président Nixon converti à Jésus-Christ en prison avait poussé les chrétiens présents à engager une action en faveur des détenus.

D’abord présidée par Henri Jolivot de l’Armée du salut, puis pendant 23 ans par Rose Marie Erb jusqu’à la fin 2006, cette commission a comme vocation de susciter :

•des correspondants chrétiens avec les détenus qui en font la demande, et éventuellement avec leurs familles,

•des visiteurs de prison, en liaison avec le service socio-éducatif de la prison,

•des aumôniers, pour rencontrer le détenu dans sa cellule ou au parloir et animer des cultes ou partages bibliques, en lien avec la Commission ‘Justice et prison’ de la Fédération protestante de France,

•des intercesseurs pour les personnes détenues ; si vous êtes intéressés par ce ministère, une feuille d’aide à la prière pour les détenus peut vous être envoyée.

Les gens engagés dans la CEDEF désirent accompagner le détenu pendant la période d’incarcération, dialoguer avec lui et poser de bonnes questions sans esprit de jugement, préparer sa libération et son insertion ou réinsertion sociale (foyer, travail, Eglise, …) en liaison avec le réseau des services existant, et aussi encourager la recherche spirituelle du détenu et le changement possible par la grâce de Dieu. Les témoignages de vies changées par le Seigneur en prison sont autant d’encouragements à poursuivre cette mission, en toute humilité et disponibilité devant Dieu.

En général une fois par année, une journée de réflexion et de sensibilisation est organisée (à Paris ou en Province) sur un thème en lien avec la prison et la justice, avec des intervenants compétents, des informations et la communion fraternelle.

Si vous êtes intéressés par ce ministère, n’hésitez pas à rejoindre l’un ou l’autre des membres actifs de la CEDEF, issus des différentes dénominations évangéliques.

Christophe Hahling, aumônier des prisons de Lure et Montbéliard, président de la CEDEF