●春が始まったばかり森の様子はどんなだろう。青森県自然観察指導員の方たちで組織する「ウォッチング青森」が主催する観察会に参加して、火箱沢周辺を歩いた。青森には、冬を除いてほとんど毎日のように森の中を歩き回り、やたら詳しい人がいる。そういう人はどこにでもいるかもしれないが、青森には沢山いるような気がする。「ウォッチング青森」の人たちもやたら詳しい。だから、とても勉強になるし、楽しい。解説をきっかけに自分なり考えたりできる。

●この時期の散策はとても自由だ。堅雪の上を目標物に向かって一直線に進むもよし、キョロキョロしながらジグザグと進むもよし。

●八甲田山には人工林も多く存在する。ここで見られるカラマツ・スギはすべて人工林である。その他外国種を含めて様々な針葉樹が植えられた。寒冷地での生育状況を調査するために実験的に植えられた所もある。前ページの八甲田山全景写真を見ると、山裾に黒い線を引いたように針葉樹が見える。標高850ｍ程度と思われる。寒冷高地でどこまで育つかを調査するために植えられたそうだ。

●写真上はスギ人工林の様子。ブナがかなり入っている。今回見かけた人工林はいずれも1団地がとても小さかったことから、実験的植栽地だろう。

●ブナ林の向こうにカラマツ林が見える（写真下）。ブナ林を保護樹帯として残し、カラマツを植えている。