「えこ」は、我が家の７歳の愛犬です。子犬の頃、近所に住む「勇太」と出会い、１年後可愛い４匹の子犬に恵まれました。現在は、その時に生まれた、長女「紅（べに）」と、次女「真瑠璃（まるり）」と、２０１０年に生まれた末娘「珊瑚（さんご）」と一緒に生活しています。えこは、出産５回のベテランママ。勇太くんとの間に、１８匹の子供達が生まれました。

　いつでもラブラブな２匹を見ていると、犬にも、ちゃんと恋しいと思う気持ちや相性、異性の好みもあるのだと感じます。人間が考えているよりも、きっと、ずっと愛情豊かな生き物だと思います。

　そんな、愛情いっぱいの柴犬達の生活を、柴犬の出産子育ての話を含めて、いろいろお話したいと思います。

柴えこ家の日常生活は柴えこファミリー愛情いっぱい物語ブログにて、毎日レポートしています。

　犬は「ペット」ではなく「家族」です。家族構成によっても変わりますが、「我が子」だっだり「孫」だったり「兄弟」だったり「パートナー」だったり・・・。立場は様々だと思いますが、同じ屋根の下で暮らす「家族の一員」であることだけは、確かなのではないでしょうか？少し前までは、「犬は外で飼うもの」と、決めつけている人も多くいたと思います。でも、家族の一員と思うなら、犬だからと言って、雨風にさらされ、暑さ寒さに必死で耐え、敷地内でもリードでつながれ、自由に寝る場所も選べない。そんな生活をさせたいとは思わないと思います。

　「うちの子は言うことを聞かない」とか「暴れる」とか言う理由で、外に出されてしまう犬もいます。でもそれは、親からちゃんと「良いこと、悪いこと」を教えられておらず、スーパーで走り回ったり、電車の中で行儀良くしていられない人間の子供達と、何ら変わりはないのです。

　犬を家族に迎えようと決めたのなら、「しつけ」とも、しっかりと向かい合わなければなりません。柴犬は頭が良く、場の雰囲気を良く読みます。年寄りや子供にも優しいです。柴犬に、心からの言葉が、通じないことはないと思います。

　ただ、心が健康な犬を選ばなければ、取り返しのつかない事態を招く事も考えられると思うんです。例えば、ペットショップに売られている犬たちは、まだ母犬のぬくもりや、兄弟達とのふれあいが必要な時期に無理矢理引き離され、ひとりぼっちで狭い無機質なケージに入れられ、さびしい思いや不安な思いをたくさん経験してしまっています。そういう子犬は、心に傷を負った子供、トラウマを抱えた子供と同じ…。人間でも、家庭環境が悪かったとしても、優等生で頑張る子も、非行に走る子もいるのと同じように、トラウマを抱えた犬が、全て言うことを聞かない問題児になるわけではありません。可能性が大きいと言うことだと思います。それを良く考えた上で、ペットショップで運命的な出会いをしたら、考えている以上に、しっかりとした心のケアーと、たっぷりの愛情を注いであげなくてはならないのだと思います。母犬からもらうはずだった愛情と教育を、ペットショップから引き取ったその時から、飼い主さんがしなくてはいけないんです。ペットショップから子犬を迎えたなら、その事を忘れずに、たくさんの愛情を注いであげてください。安易にショップで犬を見つけるのではなく、母犬から十分な愛情をもらって育った子犬を、直接家族に迎えるということも、考えて頂きたいと思います。