"Le mot de la mer" : la nouvelle rubrique du
Chasse-marée
Dictionnaire des mots nés de la mer
N° 201 :
toile
![Toile vient du latin tela, « id. »
Si toile n’est de toute évidence pas un terme d’origine marine, il est souvent utilisé pour voile. On parle d’ailleurs d’un voilier surtoilé ou sous-toilé et non sur ou sous-voilé. On trouve les expressions faire ou charrier de la toile, « avoir beaucoup de voile dans les hauts » ; sortir, rentrer, ramasser la toile, être à sec de toile.
Bien porter la toile peut s’utiliser tant au propre qu’au figuré : c’est, pour un bateau, « être capable de naviguer avec un maximum de voiles sans trop gîter ». Pour un marin, c’est « bien supporter l’alcool », sans trop tanguer.
Au figuré, réduire la toile, c’est « réduire la taille de quelque chose ». Les volaillers industriels […] réduisent la toile de leurs poulaillers (Le Télégramme, 3 mars 2007).
Au Québec, par allusion au fasseyement de la voile qui rappelle les convulsions d’un mourant, faire (de) la toile, battre la toile, c’est « s’évanouir, avoir les dernières convulsions avant de mourir » (Dict. expr. québécoises).
Les toiles à voiles, ainsi que les cordages, étaient jadis généralement de chanvre : les rongeurs ne s’y attaquent pas, ce matériau étant extrêmement irritant pour leur système digestif.
Au théâtre, faire de la toile, c’est « improviser une partie de son rôle que l’on a oubliée ». Et si l’on dit baisser / lever / tirer la toile pour « baisser / lever / tirer le rideau », cela est dû aux nombreux anciens marins qui sont jadis devenus machinistes dans les théâtres. De là vient sans doute se faire une toile, « aller au cinéma ».
Se mettre dans les toiles, « se coucher », ne provient pas de la marine, toile signifiant aussi « draps ».
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, un capitaine de toile ne se trouve pas à bord : c’est l’officier de vénerie qui préside au placement des toiles (avec lesquelles on forme une enceinte pour y prendre les sangliers, ou des grands filets que l’on tend pour capturer des fauves).](201-Toile_files/shapeimage_3.png)
