Cette série d'articles sur le positionnement sur le vélo se termine avec l'ajustement de la potence et du guidon. Selon la littérature, l'ajustement du haut du corps est plus subjectif que celui des membres inférieurs et est surtout une question de confort(3). En plus, la plupart des informations trouvées sur le sujet, portent sur le vélo de route. J'essaierai de vous donner des lignes directrices qui vous serviront de références pour débuter l'ajustement de la potence et du guidon.

La potence

Les deux éléments à considérer dans le choix d'une potence sont la longueur et l'inclinaison.

La longueur est directement influencée par la taille du tube horizontal du cadre de votre vélo. Deux cadres médiums de manufacturiers différents peuvent avoir des tubes horizontaux de longueurs différentes. En plus, les variations morphologiques entre les individus font que les cadres ne peuvent pas convenir parfaitement à chacun. Par exemple: une personne ayant de longues jambes et un tronc plus court se devra d'utiliser une potence plus courte alors qu'une personne ayant des jambes plus courtes et un grand tronc utilisera une potence plus longue.

Sur un vélo de route, la longueur de la potence est exacte quand une ligne de plomb partant du nez du cycliste croise la potence au milieu. Le cycliste doit avoir les mains dans la partie du bas du guidon et les coudes fléchis en position de conduite(3). Selon Greg Lemond, la distance horizontale, entre le coude et le genou, devrait se situer entre 1 à 2 pouces au moment où les deux parties sont à leur point le plus rapproché avec les mains dans la partie du bas du guidon et les coudes fléchis entre 65 et 70 degrés.(3) En vélo de montagne, on recommande d'utiliser une position un peu plus allongée afin de permettre plus de liberté de mouvement lorsque le cycliste franchit des obstacles.

On peut ajuster la hauteur du guidon en modifiant l'inclinaison de la potence et en utilisant des bagues au niveau de la direction. Il est recommandé de positionner le guidon de 1 à 2 pouces sous le niveau de la selle(3). Encore une fois, c'est une question de confort.

Une potence trop longue ou trop basse causera:

1. Des maux de dos  (risque de hernie discale)
   

2. des douleurs au nerf sciatique
   

3. douleur au cou et épaules
   

4. engourdissement dans les mains
   

Une potence trop courte ou trop haute causera:

1. perte d'efficacité au pédalage en raison de la position redressée du corps
   

2. douleur au cou et épaules
   

3. tension dans l'arrière des bras (triceps)
   

4. surplus de tension sur les fesses donc augmentation du risque d'engourdissement aux organes génitaux et lésion cutanée
   

Le guidon

Le principal élément à considérer dans le choix d'un guidon est la largeur. Les guidons surélevés (riser bar) affectent également l'ajustement de la potence. Pour la route on suggère un guidon de largeur égale aux épaules. En montagne, la plupart optera pour un guidon de 20 à 24 pouces de largeur.

Un guidon trop large causera:

1. douleur ou engourdissements dans les doigts
   

2. douleur aux poignets et à la base du pouce
   

3. douleur à la base du cou
   

Un guidon trop étroit n'est pas un facteur important dans l'apparition de problèmes musculo-squelettiques.

Dans l'ajustement du guidon, il est important de choisir des poignées de bonne grosseur offrant un bon confort sans exagérer car certains problèmes pourraient apparaître.

Des poignées trop grosses causeront:

1. des douleurs dans les avant bras
   

2. épicondylites
   

3. tendinites dans les muscles fléchisseurs des doigts
   

Tous ces problèmes sont dus au fait que les muscles de préhensions doivent travailler plus fort pour tenir le guidon en main.

Des poignées trop petites causeront:

1. des engourdissements dans les mains par manque d'absorption
   

La dernière chose à vérifier dans l'ajustement du guidon est la position des leviers de freins et de vitesses. Je vous réfère à la chronique sur les engourdissements aux mains pour approfondir le sujet. En bref, le levier de vitesses devrait être positionné de façon à ce que les doigts, la main, le poignet et l'avant-bras forment une ligne presque droite lorsqu'on les regarde de côté. Le poignet ou les doigts ne doivent pas être positionnés en extension.

Des leviers de freins trop relevés causeront:

1. des douleurs aux poignets
   

2. engourdissements aux doigts et dans la main
   

Des leviers de freins trop bas causeront:

Il est rare qu'une personne ajuste ses leviers trop bas. Par contre, il peut arriver que ceux-ci descendent sans que l'on s'en rende compte par la vibration ou un choc survenu avec une chute. Mis à part l'inconfort et la difficulté d'appliquer les freins, des leviers trop bas ne causeront pas trop de dommage. Logiquement, l'articulation entre le pouce et le poignet, qui absorbe les chocs dans cette position, pourrait se blesser avec une telle erreur d'ajustement.

Références:

1. 1)Baker, A. Bicycling Medecine. 1998
   

2. 2)Gregor RJ; Wheeler JB, Biomechanical factors associated with shoe/pedal interfaces. Implications for injury. Sports Med 1994 Feb; 17(2):117-31
   

3. 3)Burke, ER. High tech cycling 2003
   

4. 4)Souza, T , the chiropractic sports physician : the bicyclist.
   

La suite de cette chronique sera bientôt publiée dans cette section...