Mandalay

Mandalay se encuentra a 715 Km. de Yangon, su nombre se lo debe al Monte Mandalay, una colina cercana de 230 m de altura, desde donde se contempla una magnífica vista panorámica de la ciudad y una bella puesta de sol. La colina ha sido durante mucho tiempo un monte sagrado y se cree que el Dios Buda profetizó que una gran ciudad, metrópolis del Budismo, se fundaría a sus pies. El rey Mindon fue quien cumplió la profecía.

Es el centro religioso mas importante de Myanmar, mas de la mitad de los monjes de este país vive en sus alrededores En la segunda guerra mundial ardieron casi todos sus monumentos, y actualmente se están reconstruyendo, de cara al turismo. Fue capital del estado en 1857 cuando el rey Mindon Min, pero su sucesor Thibaw Min, fue depuesto por los ingleses y se concreto la total anexión al imperio británico.

 

El atractivo de esta ciudad, esta en sus mercados, y en los pueblos de alrededor como Ava, Amapura, y Mingun. Sus monumentos mas importantes van desde el Mandalay Hill, la colina a la que debe su nombre la ciudad  a 230 m de altura. Su ascensión puede ser un paseo agradable siempre que se eviten las horas de sol.  Suele ser una buena hora el atardecer para ver la puesta de sol. Otros lugar para visitar es  La Sandamany Paya, un grupo de estupas blancas, que se construyo en 1866  en memoria de un príncipe  asesinado en un complot. Muy cerca esta la Kuthodaw Paya, aquí se encuentra un Tripitaka (libro)  o código budista  en 729 losas de mármol.  Y el monasterio Shwenandaw, construido en madera que sirvió de residencia por el ultimo rey Mindon, lugar donde falleció.

El templo Hindú,  donde se hacen preciosas ceremonias y es lugar muy agradable, otro de los atractivos de Mandalay son sus teatros de marionetas, yo particularmente no lo recomiendo me han parecido muy pero que muy malos.

El plato fuerte de una visita a Mandalay es el templo Mahamuni, el más popular de la ciudad, también con un ambiente de plaza pública, en su interior hay vendedores de todo tipo, es un lugar muy concurrido y en el  cada día parece mas un  mercado que un lugar de culto. Mahamuni es el nombre de un enorme Buda de oro que preside el templo, uno de los más venerados del país, y que cuando fue llevado allí tuvo que ser transportado por 10.000 personas. Por las mañanas, unos encargados lavan los dientes de la estatua con cepillos gigantes. Sólo los hombres se pueden sentar a rezar cerca del Buda, mientras que las mujeres se han de colocar un poco más atrás. Al sentarse en cuclillas junto a los fervorosos creyentes, invade los oídos el impresionante murmullo de las plegarias budistas, en una de las sensaciones que más profundamente se quedan en el recuerdo.

En el mismo templo en el patio hay una especie de Museo donde se exhiben unos guerreros en bronces que son una maravilla, a su lado tres  campanas enormes completan el lugar.

En Vietnam y en China las mujeres se cubren con sus típicos sombreros para protegerse del sol, aquí en Myanmar suelen llevar una protección en la cara como una especie de pintura que se llama tanaka, y se suelen poner pañuelos en la cabeza. Ellos al igual que las mujeres usan longuis, unas faldas largas estilo pareos, que son comodisimas de llevar. Durante el día suelen hacer un ejercicio que consisten en desanudarla y giran alrededor del cuerpo la prenda, así la colocan de nuevo en su cintura, imagino que para sentirse  mas cómodo.

Los alojamientos en Mandalay son económicos, comer suele costar sobre los 2 $. Si se quiere  llamar por teléfono, esta muy mal, no suele haber Internet mas que en hoteles, una llamada  cuesta aproximadamente 2 $ el minuto.

Hay autobuses con aire acondicionado para viajar y no suele ser caro. También están los autobuses de linea pero estaba prohibido para los turistas, aunque parece que últimamente están dando apertura en ese tema. Si se quiere viajar desde Mandalay hasta Bagan en el barco exprés se ha de reservar los billetes en la oficina de turismo, que esta enfrente del Palacio Real.

También es un buen sitio para comprar pues tienen mucha artesanía y en el mercado Zegyo venden de todo desde seda, algodón, joyería, marionetas etcétera. Otro lugar que es muy típico y que me ha gustado es un mercado nocturno, no por sus compras pues suelen ser mas cotidianas, si no por lo peculiar . Pues  debido a la situación energética que tiene este país. No suele haber luz eléctrica en las calles, y los puestos se alumbran con velas, convirtiendo el escenario en una postal única.

Para llegar desde Yangon por tren su recorrido es de unas 15 horas  cuesta sobre los 45 $, es un viaje nocturno, los hay mas baratos pero suelen tardar mas en su recorrido.

En autobús también se tarda sobre las 15 horas, su recorrido es nocturno también, salen a las 17 horas y llegan por la mañana.

Desde Mandalay para Bagan lo mejor es coger el Barco, suele costar sobre los 20 $, su salida es sobre las 6 de la mañana y su llegada sobre las 3. Se ha de tener mucho cuidado en la estación seca pues a veces se queda varado y suelen tardan mas de 15 horas. Hay que informarse antes y sobre todo con días de antelación. También se puede hacer en Bus tarda unas 8 horas. Y para el lago Inle hay salidas cada hora, en cualquier hotel informan de donde y como sacar billetes etc.

Para las visitas cercanas de Ava, amapura hay furgonetas y agencias que hacen excursiones, en los hoteles informan detalladamente.

Hay que tener presente que en el país existe un régimen dictatorial, he de decir que en la calle no se percibe demasiado, pues no se ve demasiada policía ni militares. El turista esta muy protegido - es la mayor fuente de ingresos que tienen en estos momentos- y no solo por el régimen. También los habitantes tratan muy bien a todo extranjero, es un país que se puede viajar perfectamente sin agencias.

Si se viaja sin agencia se ha de pagar 300 $ por persona  que se han de cambiar a su moneda y no hay derecho a cambio al final si no se ha consumido toda. Pero si no se  habla Ingles, yo no recomiendo que se viaje por cuenta propia. Pues es un problema a la hora de contratar hoteles etc.

Lo habitual para evitar esa situación es que desde el país de origen se contrata con una agencia de Myanmar  la recogida en el aeropuerto  y una noche de hotel. Y luego una vez en el país ya se puede ir solo sin el mas mínimo problema.