もうすでにご存知の方も多いと思いますが、正式にAIGがジャパンオープンの冠スポンサーを降りることになり、AIG Openの名が姿を消すことになりました。このAIG Openのサイトともお別れです。

AIGが日本最大のテニスイヴェントから撤退することは、一応予想されたものの、正式発表という事態を迎えて、日本のテニス界に大きな動揺を与えています。もし大手のスポンサーが見つからなければ、ジャパンオープンは賞金額の減額を強いられることになり、現在のATP ワールドツアー500 （元「ゴールド」クラス）のステータスを失うことになりかねません。ジャパンオープン自体はなくならないと思いますが、フェデラーおよびトップ選手の参加が危なくなってきます。そうなると日本のテニス界にとっては大危機です。

不景気にあえぐ企業の「スポンサー離れ」は、日本に限らず世界的な傾向にあり、スポーツ界は多くの大会存続の深刻な問題に直面しています。特にリーグ戦の組織をとらない、テニスやゴルフの個人スポーツのイヴェントがまずスポンサー撤退の直撃を受けました。

テニスを例にとると、以下のスポンサーがトーナメントから撤退してしまいました。

男子ATP

インディアンウェルズ大会（３月）

パシフィックライフがスポンサー撤退

ロサンジェルス大会（７月）

カントリー・ファイナンシャルがスポンサー撤退

ジャパンオープン（１０月）

AIGがスポンサー撤退

デ杯

AIGがスポンサー撤退

ATP

メルセデス・ベンツが年間１０億円のスポンサーから撤退。

ABN Amro Open（オランダ）

スポンサーが見つからず、大会ライセンスが競りに出されましたが、世界第３位のジョコヴィッチが買い取りました。このライセンスをもってセルビアのベルグラードで新しくトーナメントが５月に開かれることになります。今のところまだメジャーなスポンサーが見つかっていませんが、ジョコヴィッチはこれで選手という立場だけでなく、トーナメントのオーナーとしても活躍が期待されることになりました。

女子WTA

１２のトーナメントにまだスポンサーが決まっておりません。

テニスだけでもこれだけのインパクトを受けていますので、スポーツ界全体の打撃は計りようがありません。スポーツの暗黒時代の始まりとならないことを祈るばかりです。