「ニック・ボレテリ氏にインタービューしてみたい」

この願いがひょんなことから実現することになりました。

８日前のことです。ボレテリ氏のウェブサイト、Nick’s Picksのウェブサイト(http://nickstennispicks.com/)の管理者のDavidからメールを受け取りました。私はときどきこのブログにコメントを入れていたのですが、 Davidが私のコメントに興味をもち連絡をしてきたのです。彼のメールに錦織選手のスタッフの写真が添付してありました。この写真をさっそく使って「錦織圭というプロダクト」というタイトルで記事にしました。これがきっかけで私の念願の「ボレテリ氏に聞く！」が実現したのです。網を張っていたかいがありました。

アガシ、クーリエ、シャラポヴァ、ハース、ヤンコヴィッチなど、多数の世界のトッププレーヤーを育てあげたボレテリ氏は現在７６才。 何度かUS Openで姿を見かけましたが、IMGの選手とともに、エネルギッシュにツアーに参加する姿はとても７６才には見えません。錦織選手が留学したテニスアカデミーの創設者(http://www.nickbollettieri.com/)ということで、日本でもテニスを知らない人にまで彼の名が知れ渡るようになりましたが、テニス歴史の生証人であり、伝説の名コーチであるニック・ボレテリ氏に、私の最も聞いてみたかった以下の二つの質問をしてみました。

Tennisnakama:

今日のテニスは、テクノロジーの進歩、選手の大型化と運動能力の向上で昔とずいぶん違ったものに変化しました。

そこでテニスの未来について、これからのテニスはどのような方向に進んでいくのでしょうか？

また現在の選手たちが世界のトッププレーヤーになるためには何が必要なのでしょうか？

Nick Bollettieri:

テニスの未来は絶えず変化しています。下の表を見てもわかるように、３０年前の１９７８年のトップ５の選手の身長と体重を比べてみてください。

男子は体格もさらに大きく、より強靭になってきています。これは女子にもあてはまることで、この傾向はますますこれからも続いていくと思います。

未来の選手とは：

＊ 弱点をもたない

＊ 二つ以上の武器が必要（一つではダメ）

＊ 体力がありフィットしていなければならない

＊ ゲームの幅をいつも広げることに努力しなければならない（たとえばネットにくるなど）

未来のトレンドは：

＊ 生徒はますますアスレティックになっていく。

＊ 生徒は小さい頃から基礎をしっかりと身につけなければならない。

＊ 体格が大きければ勝つチャンスが増えていく。

Tennisnakama:

最近はデルポトロ、チリッチ、グルビスなどの有望な若い世代は皆１９５cmを超す大男です。１７７cmの錦織選手が、これから世界のトッププレーヤーになるためにはどうすればよいのでしょうか？

Nick Bollettieri:

今日の才能のある選手は、ほとんどがbig boysであることは疑いの余地のない事実です。　錦織はミディアムサイズの選手ですが、彼の長所は驚くべき俊敏な動きと能力でいろんなショットをクリエートできることです。それが他の選手を引き離す結果となっています。背丈の大きなの選手を、今まで通り強いメンタルで倒していけば、世界のベストにチャレンジすることも可能だと思います。

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このインタービューで私は、錦織選手の将来の可能性について「正直に答えてほしい」とリクエストしました。もちろん、自分のアカデミーの選手に「可能性はないよ」などと校長が言える立場ではありませんが、強いメンタルで挑戦し続ければ、世界のトッププレーヤーになれる可能性があり！とニックが断言してくれました。

あの機械的なダヴィデンコにできて、柔軟な頭の錦織に出来ないわけがない！

あのがむしゃらな猛烈メンタル男のフェレールにできて、粘りつよい勝負師の錦織に出来ないわけがない！　

テニスはまだまだサイズだけではないのです！

（注）ボレテリの名について

私は今までイタリア語風にボレティエリと呼んでましたが、アメリカで一般的に呼ばれているボレテリに変えます。日本では「ボロテリ」と呼んでいるようですが、何かボロのテリー犬みたいですので、「ボレテリ」と呼んであげてください。

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以下はボレテリ氏からいただいた答えです。

To: Tennisnakama

From: Nick Bollettieri

1. The future of tennis will always continue to change. Just by taking a look at the top five players on both the men’s and ladies’ tours height and weight now as compared to 30 years ago you can see what I mean.

As you can see for the most part the men are bigger and stronger than their counterparts from 30 years ago, and the same is true on the women’s side. I am sure this will change as the years go by.

The player of the future:

□ Cannot have a weakness

□ Cannot have only one weapon

□ Must be physically fit

□ Must add to their game continually (coming to the net, etc.)

The trend is definitely moving towards the more athletic students. We have to start them out at a young age with sound techniques. Also, the bigger they are the better are their chances of being a winner.

2. There is no questioning the facts that show most of the present talent are big boys.

Nishikori is in the medium size range, but his extraordinary movement and ability to create shots that very few others can do set him apart. If he continues to get mentally prepared to take down the big boys, he can challenge the very best in the world.