３年ぶりに息子とゴルフに出かけました。自宅から車で５０分。ハドソン河沿いにある広大なパークにゴルフ場が二つあります。その一つ、チャンピオンシップコースに挑戦です。

パブリックですので、グリーンフィーはお安く３５００円。ガスカートは何故だかそれより高くて４０００円。二人で一日遊んで一万円ちょっと。それに芝は手入れが行き届き、こういったゴルフ場がいたるところにあるアメリカはゴルファーにとってはこたえられないでしょうね。

４人でまわりますから、見知らぬ二人と組むことになります。

「Hi, my name is TJ. 」(ブロンド）「Hi, my name is John.」（茶髪）とそれぞれ紹介の握手です。何かとっても若くてうまそうな雰囲気。

パキューン！　ピーン！　バシーン！

彼らの打球音が違います。ボールは空中に消えてしまって、どこに行ってしまったのか見当がつきません。それにしてもTJはパーがやたらと続いています。流れるような見事なフォームです！

「あんたたち、学生なの？」

「今年の秋から大学です。」

（ヘッ！なんでそんな若くてうまいのよ！すごいプレッシャーです。私と息子は完全にリズムを崩しました。）

私達はコースをあっちこっちとカートで走りまくり、やっと１８番ホール。TJは涼しい顔でバーディです。「ところでスコアはいくらなの？」ブロンドに聞いてみました。

「Even」（これって７２のことです。このようなイーヴンプレーヤーのことを、スクラッチ・プレーヤーといいます。つまりハンディキャップのいらない人なのです。）

「へえ。それじゃ将来US Openで観れるかもね。」と、冗談まじりにいったところ、今年のUS Openに１ストローク足りなくて出場できなかったのだそうです。

「ご両親はレッスン料が大変だったでしょうね」（大きなお世話ですが、つい親の負担が気になって、口走ってしまいました）

「No, no money!」彼は高校のときから毎日ゴルフ場で働いているので、親のお世話にはなっていないのだそうです。

偉いですね！１５才から働きながら夢にまっしぐらです！

「来年US Openで君の活躍を楽しみにしてるからね！」

「Thank you!」はにかんだTJの笑顔がさわやかでした。今日は私たちのスコアは最悪でしたが、未来のタイガーウッズ（？）と一緒にプレーできたラッキーな一日でした。

（鹿がTee Boxをゆっくり歩きます。うさぎやリス、それに見たこともない動物たちが挨拶にきてくれました。）