L’espèce indicatrice ou espèce représentative

Une espèce indicatrice, aussi nommée espèce représentative,  est une espèce dont les besoins en termes d’habitat sont strictes et prévisibles. Par exemple, où il y a de l’omble de fontaine, on peut s’attendre à ce que le milieu aquatique soit bien oxygéné puisqu’il s’agit pour elle d’un besoin essentiel. Une espèce indicatrice peut donc nous permettre d’observer un changement dans l’environnement par son arrivée dans un milieu ou par son départ.

L’espèce clé

Une espèce clé est une espèce dont l’élimination causerait un changement majeur dans la composition en espèces d’un habitat. L’espèce clé joue donc un rôle important dans le fonctionnement d’un écosystème. Par exemple, le castor crée des milieux humides nécessaires à une variété d’autres espèces. Le pic creuse des cavités dans les arbres qui serviront d’habitat à d’autres espèces. On peut aussi mentionner le lièvre d’Amérique, qui joue également  le rôle d’espèce clé, parce qu’il fait office de proie pour de nombreuses espèces prédatrices. 

Les écotones (ou lisières)

L’écotone est en quelque sorte la jonction entre la forêt et un milieu ouvert. Il peut être créé par les coupes ou par une perturbation naturelle. Certaines coupes favorisent la création d’écotones comme la coupe par bande et la coupe par damier . La création d’écotones est un bon outil en aménagement faunique, mais il faut se rappeler que toutes les espèces n’y réagissent pas de la même façon. Par exemple, certaines espèces les utilisent et profitent du milieu ouvert pour se nourrir et du milieu boisé pour s'abriter (ex : cerf de virginie, bécasse d’Amérique, lièvre d’Amérique) tandis que d’autres les évitent et préfèrent les vastes forêts homogènes (ex : paruline couronnée, chouette rayée).

Photo : René Forbes