A. その意味

最初人類であるアダムとエバが神の命令にそむいて、不法の罪を犯して以来、彼らをはじめとする全人類は、神の刑罰の下に置かれ、神から切り離され、滅んでいく者となりました。

    ｢主なる神は人を連れて行ってエデンの園に置き、これを耕させ、これを守らされた。主なる神はその人に

    命じて言われた､‘あなたは園のどの木からでも心のままに取って食べてよろしい。しかし善悪を知る木から

    は取って食べてはならない。それを取って食べると、きっと死ぬであろう｣(創世記2:15-17)

このことは、神のみ使たちにも起きていることを、ペテロは告げています。

    ｢神は、罪を犯した御使たちを許しておかないで、彼らを下界におとしいれ、

    さばきの時まで暗やみの穴に閉じ込めておかれた｣(2ペテロ2:4)

アダムとエバは、罪を犯したそのとき、死の宣告を受けたが、直ちに死んだわけではありません。その後、彼らは何年も生きつづけ、神の恵みを受け続けたのです。どうして、神は死に値する人間を祝福し、恵みを与えつづけたのでしょうか。その答えは、神が人間に一般恩恵(Common Grace)を与えているからです。

一般恩恵を、次のように定義づけることができます。

｢一般恩恵とは、人間に与えられている神の無数の祝福であるが、それは救いには導かない。」

一般(Common)という言葉は、すべての人に共通し、すべての人が共同し、すべての人と共有するという意味です。信者だけとか、選ばれた人とか、という制限はありません。例外なく、すべての人に与えられている普遍的恵みです。

一般恩恵と区別される、人を救いに導く神の恵みを、特別恩恵(Special Grace)とか、救済恩恵(Saving Grace)と呼びます。

しかし、この区別は、神の恵みには異なった二種類の恵み(two different kinds of grace)があるというのではありません。そうではなく、神の恵みは、この世界に二つの違った方法(two different ways)で現されているということです。

まとめると、

1. 一般恩恵を受けても、その結果、人を救いには導かない (一般恩恵の限界性)。

2. 一般恩恵を受ける人は、信者、末信者の区別がない (一般恩恵の普遍性)。

3. 一般恩恵は、キリストの救済の働きから来るものでない (一般恩恵の相違性)。

* * *

<暗唱聖句>

｢愛する者よ。あなたのたましいがいつもめぐまれているのと同じく、

                            あなたがすべてのことに恵まれ、またすこやかであるようにと、

                            わたしは祈っています｣(3 ヨハネ 2節)

宿題：来週は、一般恩恵が自然界／物質の領域に与えられていることを学びます。

         一つの聖句を、聖書から見つけてください。

日語部牧師

岩渕 宏安